2018年2月に会津バスでスマートバス停が実証試験を始めるというニュースがあった。
(注: 2022年5月時点では物理的に設置はされているものの稼働していませんでした。詳しくは後述)
インプレス:「会津バスに「スマートバス停」、KDDIなど導入支援――LPWA・電子ペーパー活用で外部電源不要」
みちのりホールディングズ:「みちのりホールディングス（会津バス）など会津若松市内で国内初となる次世代スマートバス停の実証実験を開始」
会津バス:「会津若松市内で国内初となる次世代スマートバス停の実証実験を開始します。」
2018年2月17日より運用を始め、設置した２種類をベースに新しいものを2018年4月から１年間で開発する、的なリリースになっていた。
さすがにもう無くなったかな？と会津バスのtwitterアカウントに聞いて見たところ、実用化に課題があるため実証期間を延長し、まだ運用されているとの回答をもらったので見に行ってみた。
まず、見に行ったのは神明通りバス停。
ちょっと離れたところから、会津若松駅方面のバス停をみたところ、なさそうに見えたので、TSUTAYA前の鶴ヶ城方面のバス停を見てみる。
めっちゃ普通のバス停しかない。
おやー？と思ってもう１回会津若松駅方面のバス停の方を見てみると・・・
おや？奥にもう１つバス停がある？
ありました。
２連タイプのバス停です。
ただし、バスロケーションシステムは稼働していませんでした。
まず、時刻表の表示位置が低すぎるのと、文字が細すぎるの２点があるため、バス停の前でしゃがまないと時刻表を読むのが困難でした。
そして、しゃがんでもなお、注意書きとか細かな経路違い表示とかの文字が小さすぎるし、文字の濃淡が薄すぎて読めない・・・
スマートバス停の後ろ側に普通の時刻表がありましたが、こっちのがハッキリしてて見やすいですね。
横に出てるのはLWPAのアンテナなのかな？
ここについているカメラは何の役割なのかな？
バス停の前に立ったらE-Ink表示のリフレッシュが走ったので人感センサーを兼ねてたりするのかな？
時刻表の下にある銀色の丸スイッチを押すと画面のリフレッシュ処理が実行されました。
続いて、鶴ヶ城入口のバス停まで移動・・・
こちらは会津若松駅から来るバスが止まるバス停にありました。
こちらの１画面タイプは、時刻表の表示位置も適切で、表示内容も比較的見やすい感じでした。
よこからみるとこれくらいの大きさで、まぁ、実際に設置するならこれくらいがいいんじゃないかなぁ、と感じました。
こちらのバス停は「PAPERCAST」というロゴが入っていました。
調べて見ると「PAPERCAST E-Paper Bus Stop Passenger Information Display」という既存製品でした。
２画面タイプのもとになっているのでは？というものもありました。
元々WiFi/3G/LTEモジュールを組み込む前提の製品なようで、会津バスで導入するにあたり、LWPAモジュール連動と日本語表示カスタマイズを行ったようです。
PAPERCAST掲載のサンプル例には、日本のマス目レイアウトの１日の全体を表示するような時刻表は無く、次のバスまで何分、というものばかりでした。
顧客が必要なのは「次のバスまで何分」という表示を実現するには液晶だと電力消費が大きいので、E-Inkにする、という感じなのが、もともとのPAPERCAST製品のありかたであるようです。
日本みたいな１日全体の時刻表示のニーズがあまりないんでしょうかねぇ？
１日全体を表示するにはスペースがキツイ、という感じですね。
ちなみにPAPERCAST製品としては、使用するE-Inkディスプレイも、9.7インチ、13.3インチ、23インチ、32インチ、42インチ、57インチが選択できるようです。
このうち32インチモデルはカラー表示も可能なようです。
ハードウェアとしては問題なさそうですが、ソフトウェア面の課題が大きそうです。
はたして本格稼働はいつになることやら？
2022年5月時点の状況について
2022年5月4日に会津若松を訪れた際に現況を確認したところ、どちらのバス停も稼働していませんでした。
鶴ヶ城入口 バス停
神明通り バス停
